【はじめに：「追分」から何を思い浮かべますか？】
突然ですが、”追分” なる言葉を聞いた事がありますか？ 何を連想されますか？ 何処の追分を連想されますか？ 私がすぐにイメージするのは、”信濃追分” ですが…。Wikipedia によると、以下様にあります。
”追分（おいわけ）は、道が二つに分かれる場所をさす言葉である”
https://ja.wikipedia.org/wiki/追分
「道が2つに分かれていく」なんて「人生みたい」ですね…。今まで一緒の道を歩いてきた仲の良い友人が、自身とは違う道を歩き始める。昔の友人を思い出して、哀愁にかられてしまいます…。そんな「追分」を今回は考えてみたいと思います。
上記、私が連想する追分は「信濃追分」と記載しましたが、他に有名な追分を考えてみると、「東京・新宿の追分」や「滋賀県・草津の追分」あたりが、有名どことして出てくるのでないかと想像します(と言うより私だけの想像かもしれませんが…)。皆様はどんな(どこの)追分を連想されますでしょうか？ 日本には、多くの「追分」があり、それぞれの特徴があると思いますが、すべてを書く訳にはいかないので、こちらのページで記載するのは、上記有名どころとして連想させて頂きました「東京・新宿の追分」・「滋賀県・草津の追分」、そして真っ先に連想した「信濃追分」の3つの追分に関し、それぞれもう少し深堀してみたいと思います。
【信濃追分】
まずは、最初に頭に浮かんだ「信濃追分」ですが、軽井沢の西にあり、近所には「信濃追分と言う駅」もあります。この追分は、五街道の「中山道と北国街道」の分岐地点になります。この場所から中山道は、諏訪・木曽と経由して長野を抜け、馬籠峠を越えて岐阜に入ります(近くの有名何処のお城は苗木城？)。その後、犬山市(犬山城付近)・岐阜市(岐阜城付近)を超え、関ヶ原を抜け、更に滋賀県(彦根城付近・膳所城付近)を抜けて、東海道とともに京都を目指すルートです。
一方の、北国街道は(旧北国街道の宿場町；海野宿、小諸宿、上田柳町等を別記事にて紹介中)、ここを起点に、小諸・上田・善光寺と長野を抜け、新潟に行くルートです(一部分岐しているようで、松代を抜けるルートもある様ですが…)。連想ゲーム的には、関ヶ原の合戦時に、 中山道を進軍した「徳川秀忠軍」が、ちょっと寄り道して、上田の真田氏を抑えるべく、小諸に布陣した時に取ったルートだと想像しています。
この追分は、中山道は京都を、北国街道は善光寺から新潟を目指すルートなので、追分の後、交わる事はありません。同じ学校で過ごした、仲の良い友人と、卒業を機会に会う事がなくなってしまったようで、若干さみしいい感じがしてきます…。
【新宿追分】
しかし、追分で分かれても、また交わる街道もあります。新宿追分の2つの街道です。ご存じの方も多いと思いますが、この追分は、「甲州街道と青梅街道」が分かれる所です。
甲州街道は、現在の20号線にほぼ近しいルートを通る街道で、(江戸城の半蔵門に直結していますが…)東京の都心から八王子を抜け、小仏峠を超え大月に入り、笹子峠を越えて甲府に入った後、韮崎(我が故郷北杜市も)と進んで、八ヶ岳を東に見つつ現在の山梨県を抜けた後、現在の長野県に入り、諏訪湖を超えた下諏訪(諏訪大社秋宮のすぐ近く)で、中山道にぶつかります。
もう一方の、青梅街道は、新宿で甲州街道と分岐した後、現在の西東京市や武蔵村山市を経由して、青梅、奥多摩にたどり着きます。現在は、その先の道はあまりメジャーではないので、ここで街道も終了と思いきや、この街道、更に続いており、奥多摩から更に山の中を進み、山梨県に入った後、柳沢峠を越え、大菩薩嶺を東に見ながら、甲府に向かい、最終的には、甲府の東(酒折と言う山梨学院大学があるあたりで、甲斐善光寺も近い場所)で、甲州街道と一緒になります。
つまり、『この「甲州街道と青梅街道」は、新宿で分岐していますが、甲府近辺で一緒になる』んですね。なんだか、「志をそれぞれ持ちながら、別の道を歩んできた昔の友人と、また一緒になった」と言ったような感じで、心がほっこりします。
【草津追分】
上記、「甲州街道と青梅街道」と同じ様な印象を持つのが「東海道と中山道」の2大街道。京都から江戸を目指す際、滋賀県の草津宿にある草津追分で、東海道と中山道は分かれます。2つの街道に関しては有名なので、簡単に記載しますと、
中山道は、上記に記載しましたが、第一級の街道で、京都と江戸を結ぶのですが、東海道とは違い、本州中央部の山の中を抜けてくる街道；山の道。
また、東海道 は、京都と江戸を結ぶ、中山道と同じく当時第一級の街道で(今もですが)、本州の東側を通る街道。一部海上を進むことも想定した(桑名―熱田間＝七里の渡し)、その名の通りの海側の街道；海の道。
この2大街道、京都を出て江戸に向かう際、現在の滋賀県・草津市までは一緒ですが(付近で有名なお城は膳所城(日本三大湖城)？)、ここで、追分となります。東海道は海を越え、中山道は山を越え、それぞれ厳しい道を進みますが、最終的には、花の大江戸で一緒になると言う事です。もしこれを人生と例えるなら、「違った道を選んだかつての旧友と目標達成と共に再開した」ってな感じでしょうが、「こんな人生だったら羨ましいな」と思ってしまった次第です…。
【最後に】
人の人生はそれぞれですし、街道とは全く関係ありませんが、観光に行き、”追分”と言う言葉を見たり、普通の生活の中で、追分(まさにその場所)を通ると、上記の様なことを考え、旧友を思い出したり、自身の人生を振り返ってみたりしてしまう事があります。いろんな楽しみ方があると思いますが、皆さんも、追分と言う場所に出会ったとき、少し立ち止まり、それぞれ分かれた街道を見ながら「昔の友人を思い出す機会」としてみてはいかがでしょうか？ もしかしたら、旧友に会えるかもしれません・・・。